Der Glaube an die Beseeltheit der Natur und der Naturkräfte bei Naturvölkern sowie in Kultur- und Universalreligionen. Der Anthropologe E. Taylor nahm an, dass Religionsvorstellungen bei sogenannten ,,Primitiven" aus der Art der Traumdeutung zustandegekommen sind, wobei Traumseelen, die den Körper verlassen, zu ,,Geistern" wurden, die ihrerseits dann als ,,animistische" Urheber aller irdischen Erscheinungen galten. Die Vorstufe des A. bildet der sogenannte Animatismus, der Glaube an die Allbelebtheit.